3.2 ENDURECIMIENTO

El endurecimiento de un Material se refiere al incremento en su dureza mediante algún procesamiento que modifique la estructura o composición química del mismo. En el caso de los materiales metálicos existen principalmente 5 mecanismos de endurecimiento:

1. Refinación de grano
2. Solución solida
3. Precipitación
4. Transformaciones martensiticas
5. Deformaciones en frio

3.2.2. Endurecimiento por solución sólida

Cuando se le adicionan elementos maleantes a un material metálico formando una solución solida, la estructura de la ahora aleación cambia y con ello cambian las propiedades que presenta el material.

En términos generales, el hecho de adicionar un maleante genera cambios en la estructura cristalina, deformándola y con ello haciendo que sea mas resistente frente a otros esfuerzos aplicados, endureciéndolo.

3.2.3. Por precipitación y dispersión

El endurecimiento por precipitación o envejecimiento, consiste en generar una solución solida estable a alta temperatura y enfriarla rápidamente, logrando con esto una solución solida metaestable que precipitará compuestos intermetálicos a lo largo del tiempo, es decir, precipitando fases estables a la temperatura ambiente.

Los precipitados sirven como "refuerzos" del material, con ello aumentando la dureza del mismo.

3.2.4. Por deformación

Se debe al incremento en la densidad de dislocaciones en la estructura cristalina del mismo a medida que la deformación plástica del mismo se ve incrementada.

Las dislocaciones que presenta el material dificultan la deformación de nuevas dislocaciones, esto aunado a los esfuerzos residuales almacenados por el material, implican un incremento en la resistencia a una nueva deformación plástica, es decir, el material se endurece.

3.2.5. Por límites de grado y por fibra

Consiste en reducir el tamaño de los granos en un material solido, es decir, en generar mayor área interracial entre los cristales individuales presentes en el material. Los bordes de grano son regiones donde es fácil almacenar esfuerzos dentro del material, y cuya existencia misma impide la libre deformación del mismo.

Al disminuir el tamaño de grano incrementa la cantidad de interfases entre los granos del material, y por ende, se endurece el mismo.